独眼竜誕生
永禄10年（1567年）、出羽・米沢城に生まれる。
５歳の時に疱瘡を患い右目を失う。母・義姫は、その姿が醜いと政宗を疎んじ、次男・小次郎を偏愛した。
しかし父・輝宗は政宗に漢学・仏学などを厳しく学ばせ、大器の片鱗を見出し、若干18歳の政宗に家督を譲った。
奥州の覇権
天正13年（1585年）、小森城主・大内定綱との争いでは定綱を討ち、降伏した老若男女をひとり残さず撫で斬りにし、諸国を震撼させた。
大内定綱と結んでいた二本松城主・畠山義継は、輝宗のとりなしにより和睦を申し出た。しかし、義継は所領安堵の礼に訪れた際に、輝宗を拉致した。政宗は、父を盾として抗戦する義継を父もろとも容赦なく射殺した。
その直後の人取り橋の戦いでは畠山氏・蘆名・佐竹連合軍３万を相手に一歩も引かぬ戦いを見せる。
天正17年（1589年）には、宿敵である蘆名・佐竹連合軍を摺上原の戦いで破り、蘆名氏を滅亡させた。更には二階堂氏も滅ぼし、南奥州の覇権を手にする。
豊臣時代
しかし、当時中央は豊臣秀吉が関白として君臨していた。政宗が攻めた蘆名義広は既に秀吉の配下となっており、政宗は秀吉に挑戦状を叩きつける結果となった。
だが、時勢は明らかに秀吉の手にあり、政宗は小田原参陣を決めた。その際、政宗は水引で髪を結び、甲冑の上に白麻の陣羽織という死装束で参上した。同時に前田利家らに政治活動を行い、72万石の安堵を得た。
徳川時代
秀吉の死後は、いち早く徳川家康に接近。関が原の戦いに際しては、東軍に属し、上杉氏の直江兼続らと戦った。
その後も、家康から警戒されるが、江戸への寄進を怠らず、ついには家康の信頼を得た。大坂の陣でも真田幸村軍と戦うなど戦功をあげた。
徳川政権下では、仙台城(青葉城)の大築城、運河整備と大規模な開墾、石巻港の建設を行うなど、仙台藩の経営に務めた。
寛永13年（1636年）5月、江戸の桜田屋敷で死去。享年70。
